ジャン・マックアルパイン氏は2008年11月、国連事務総長により国際連合森林フォーラム事務局長に任命された。同事務局はニューヨークの国連本部にある。彼女はワシントンD.C.のアメリカ国務省森林局で上級顧問を務める前に、環境保護局に携わったほか、ホワイトハウスでは持続可能な発展に関する大統領諮問機関に就き、その後アメリカ合衆国通商代表部で林産物および木材の国際取引に関連する問題の交渉担当者を務めた。